La fonction annuaire facilitant les échanges entre les partenaires économiques est-elle toujours justifié ?
A l'évidence oui, puisque les professionnels de la communication viennent de décerner aux annuaires leur label de média à part entière. La fonction est donc intacte et la reconnaissance du rôle économique renforcé.

Dans ces environnements nouveaux, l'éditeur d’annuaire a non seulement un rôle irremplaçable de collecte de données, d’identification des nouvelles structures (le taux d’entreprises inscrites d’un secteur dépasse les 95% de la filière), d’identification des relations entre professionnels, mais également de reconnaissance des compétences. Outre l’identification des acteurs, cet ensemble permet de révéler les forces et les faiblesses du secteur.

Identificateur de marché, c'est aussi collecter de l'information et constituer des bases de données, si possible exhaustives, très finement structurées dans lesquels on trouve tous les acteurs économiques. Or l'identification des acteurs et leur classification très fine permettent l'identification d'un marché sans laquelle il n'existe pas.

La vocation de l'annuaire est de mettre en contact les acteurs d’un marché afin de favoriser les échanges économiques.
Sans une identification préalable en disposant de toutes les informations utiles et à jour, cette prise de contact est inopérante. L'annuaire est donc un lien permanent et valide, car régulièrement actualisé, entre les acteurs d'un marché.

A ce titre, on mesure le service rendu en imaginant qu'ils n'existent pas. Comment pourraient se renouveler les échanges, comment agrémenter son carnet d'adresse de nouveaux clients et fournisseurs ?
Or le partenaire idoine aujourd'hui ne le sera pas forcement demain, et le fournisseur d'aujourd'hui sera forcement mis en concurrence demain. L'identification juste des acteurs est indispensable, c'est là qu'intervient l'annuaire, ce qui revient à dire que s'il n'existait pas, il faudrait l'inventer.

L'inventer, ce n'est pas nécessaire, il existe, mais le réinventer ou le faire évoluer, sûrement. C'est justement ce à quoi nous nous employons constamment, tant sur les supports papier qu’Internet : évolution de technologie, de référencement, d’apparence, d'ergonomie, apport de diverses valeurs ajoutées telles la présentation des produits, etc., sans compter les flux quotidiens de mises à jour.

L'annuaire fonctionne selon un double principe de gratuité, d'une part les données sont publiées à titre gratuit et d'autre part, la consultation de ces données s'effectue à titre gratuit. Ce principe est l'élément fondamental régissant son service.

L'annuaire a peu ou pas de concurrents frontaux. Les principaux concurrents indirects pourraient être les moteurs de recherche, au premier chef, Google suivi des autres moteurs puis, plus marginalement les méta-moteurs et logiciels dédiés. Mais plutôt que de parler de concurrence, il convient de constater une complémentarité.
Google propose une investigation autour de mots clés et fournit, à une question, des fragments de réponses de types très variés, dont certaines aboutissent naturellement vers l'annuaire qui prend le relais pour apporter la ou les réponses précises, voire exhaustives, demandées.

Dans ce monde dit de l'information ou les cycles sont de plus en plus courts avec des acteurs économiques aux mutations toujours plus rapides, l'annuaire offre un gage et stabilité et de pérennité et dont la fonction unique de collecter, maintenir à jour et diffuser ses données gratuitement en temps réel conforte son caractère indispensable.